Le Cardinal condamné Giovanni Angelo Becciu plaide son innocence dans une affaire de fraude au Vatican
Le cardinal catholique, Giovanni Angelo Becciu, reconnu coupable de détournement de fonds et de fraude pour avoir mal utilisé des fonds du Vatican, affirme son innocence alors qu’il fait appel de sa condamnation, aux côtés d’autres personnes impliquées dans cette affaire criminelle.
Becciu a déclaré à la télévision italienne lundi qu’il s’était fié à des conseils d’experts lorsqu’il avait approuvé un investissement initial de 200 millions de dollars dans un immeuble de bureaux londonien au cœur du plus grand scandale financier frappant l’Église catholique depuis des décennies. L’ancien cardinal, autrefois l’une des figures les plus puissantes au Saint-Siège chargée de la gestion des fonds du Vatican de 2011 à 2018, a été condamné à cinq ans et six mois de prison samedi à la suite d’une enquête de la police sur l’utilisation présumée d’argent de l’Église.
« Je veux crier au monde que je suis innocent, que je n’ai absolument pas commis les crimes dont on m’accuse », a déclaré Becciu, dans ses premiers commentaires publics depuis sa condamnation devant le tribunal pénal du Vatican.
Il a également affirmé que le Vatican, le plus petit État souverain du monde, investissait dans des biens immobiliers européens depuis plus d’un siècle. « Dès 1929… le Saint-Siège a commencé à investir dans des bâtiments — Londres, Paris, Rome. C’est une tradition que le Saint-Siège a eue », a ajouté Becciu.
Le Vatican a subi une perte de 100 millions de livres en 2022 lors de la vente de l’immeuble de bureaux londonien à Knightsbridge au groupe de capital-investissement Bain Capital pour 186 millions de livres, après avoir dépensé un total de 300 millions de livres pour obtenir la propriété entre 2014 et 2018. Le projet était devenu un symbole gênant de la gestion financière opaque et incompétente du Saint-Siège. Le pape François, après son accession au pontificat en 2013, avait promis de nettoyer les finances de l’Église catholique, entachées de scandales, et d’instaurer une plus grande responsabilité.
Becciu est le premier cardinal jamais jugé devant le tribunal pénal du Vatican. Outre lui, six autres personnes liées à la transaction immobilière londonienne, dont Raffaele Mincione, un homme d’affaires italien basé à Londres, des responsables du Vatican et des conseillers financiers indépendants, ont été reconnus coupables de diverses formes de méfaits et condamnés à la prison. Tous font actuellement appel, selon leurs avocats.
Cette affaire est perçue comme un test de la capacité du Vatican à assurer un procès équitable compte tenu du pouvoir absolu du pape. Vatican News a soutenu que les verdicts dans l’affaire, qui comprenaient l’acquittement d’un ecclésiastique, mettaient en lumière le respect du tribunal pour les droits des accusés. Peu de ceux qui ont été condamnés devraient être incarcérés prochainement, les experts estimant que le processus d’appel pourrait prendre des années.
Rodney Zulmé
